终场哨响,克莱·汤普森走向球员通道，奥兰多安利中心穹顶的灯光在他汗湿的球衣上跳跃，记分牌定格在112:108，魔术主场险胜马刺，但今夜，比分只是注脚，真正的主角是那个身披魔术2号球衣的身影——24投15中，三分球12投7中，狂砍38分5篮板3助攻，当他在最后两分钟连续命中两记高难度三分，生生扑灭马刺反扑火焰时，整个球馆爆发出足以掀翻屋顶的呐喊：“克莱！克莱！”
时光倒流九个月,同样的名字，却置身于完全不同的叙事之中，在勇士最后那个充满挣扎的赛季，克莱时常坐在板凳席末端，毛巾盖着头，眼神里写着迷茫，大伤归来的他，不再是那个无球跑动如幽灵、出手如闪电的“佛祖”，防守横移变慢，进攻选择犹豫，他与勇士体系的齿轮似乎出现了错位，当自由市场开启，勇士给出的是逐年递减的合约，而魔术奉上的是一份充满诚意的三年合约。“我需要一个新的开始。”克莱在签约发布会上说，声音平静，但握麦克风的手关节微微发白。
我们看到了今晚的魔法——不是金州那种行云流水的传切魔法，而是奥兰多式，更加粗粝、个人英雄主义色彩浓厚的火焰魔法。
马刺主帅波波维奇一定在赛前详细部署了对克莱的防守,他们知道他的无球习惯，知道他在两侧底角的热区，知道他在勇士时期赖以成名的“接力赛跑”式摆脱，但今夜，克莱展示了进化后的武器库，他不再仅仅依赖复杂的掩护墙，面对年轻防守者如影随形的贴防，他增加了持球中距离跳投，在牛角位利用一个简单的胯下运球，创造出一丝空间，然后拔起——球划出极高的弧线，空心入网，他增加了背身单打，虽然身体对抗并非顶级，但靠的是教科书般的脚步和无法干扰的出手高度，甚至，他更多地冲击篮筐，尽管爆发力不如往昔，却用节奏和身体控制，在长人如林的马刺内线博得了5次罚球。
这就是克莱在魔术体系中的新角色：不再是纯粹的无球终结点，而是一个更具自主创造力的进攻支点，魔术没有库里那样的历史级引力为他牵制，没有格林那样的大脑为他输送炮弹，克莱必须学会自己给自己制造机会，主教练莫斯利为他设计了大量“ Spain Pick-and-Roll”（西班牙挡拆）和“ Horns Flare”（牛角 flare 掩护）战术，利用班凯罗和瓦格纳的策应能力，为克莱营造他最喜欢的“接球-调整-出手”节奏，当球队陷入得分荒时，球会交到克莱手中，全队拉开，看他用最古典的方式——一打一，解决问题。
比赛最后一节,当马刺将分差迫近到3分时，镜头给到场边，魔术的年轻核心们——班凯罗、小瓦格纳、萨格斯——眼神没有丝毫慌乱，他们不约而同地望向那个31岁的老将，克莱在右侧45度角接到传球，面对防守，他做了一个投篮假动作，点飞了对手，运一步横移，在身体几乎失去平衡的情况下，后仰出手，三分命中，下一个回合，几乎同样的位置，他利用萨格斯的无球掩护，接球没有丝毫犹豫，出手速度仿佛让人看到了2016年那个单节37分的战神，再中！两个回合，两记三分，分差回到9分，比赛悬念被彻底杀死。
这一刻,安利中心沸腾的声浪里，或许夹杂着湾区远道而来球迷的复杂心绪，他们见证过“水花兄弟”最璀璨的辉煌，那是一个时代的标志，是篮球美学与胜利哲学的完美结合，而眼前的克莱，火焰依旧炽热，却燃烧在不同的薪柴之上，从太平洋沿岸的浪花，到佛罗里达中部的热焰，克莱·汤普森完成了职业生涯最艰难、也最勇敢的一次转型。
赛后,克莱没有过分庆祝，他与波波维奇拥抱致意，与昔日的队友、如今效力马刺的贝茨-迪奥普寒暄，当被问及“火热状态”的秘诀时，他想了想说：“就是保持简单，投篮，防守，帮助球队赢球，这里的队友信任我，教练组给了我自由，而我，只是找回了打球的乐趣。”
乐趣,这个词对于历经两次毁灭性伤病、经历过身份迷失的克莱来说，重若千钧，它不再是金州时期那种近乎天赐的、体系加持下的从容，而是在废墟之上重建、每一步都踏踏实实的成就感，今夜鏖战马刺，克莱用一场现象级的表现证明：伟大的射手或许会暂时沉寂，但火焰一旦重燃，便能照亮新的天空。
从“水花”到“火焰”，克莱·汤普森的旅程远未结束，但在奥兰多的这个夜晚，他用一连串清脆的入网声，宣告了一段崭新传奇的序章，已然奏响。